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符号学， Semiotics ，取名字的意义，就是研究符号 signs 的学问。那么什么是符号呢。宏观地说，一个符号就是一个代表别的东西的东西。例如我们画简单的线条几笔，就能勾勒一个我们所能理解的表情。  : )

Sign & meaning  符号与意义             

索绪尔（ Sausure ），这位现代语言学的鼻祖，同为符号学的奠基者之一（即使他的部分理论仍待众学者较真），给符号下了个很经典的定义。他说，一个符号就像是一页纸。就像一页纸有正面和反面一样，符号也有正反两个互相依存但是又看似对立的两个面，一面是 signifier ，一面是 signified 。

从英语的构词法可以看出， signifier 是主动的一方，一个承载体，如 driver 是 drive 这个动作的承载体。 signifier 是可感受的，如声音 sound 、图像 image  等。相对地， signified 有个 –ed 后缀，表示相对而言它是被动的，被 signifier 指向的。一个图像一个声响，它所指向的可能是什么呢？

① 可能是我们脑袋里的概念 concept ，如看到一个汉字 “我” 的时候，我们脑袋最终的反应结果是我们已经通过学习习得过的 “我” 的概念；

② 可能是一个指示 referent ，例如看到停车的红标志，所给的就是我们已经约定俗成的停车的指令。

…还可能是许多东西，但是大部分都能归入意念的范畴，所以可以说， signified 即是我们脑袋中已经或被动地或主动地存储好的意念。

根据索绪尔的观点， signifier 和 signified 的关系是任意的 arbitrary ，这个说法表达了符号的可塑性，即是符号的形成有其规则的约束，但是也拥有重新建立的可能性。 例如在不同的文化中，点头这个动作可能代表着 “是” 或代表着 “不是/否” 的概念。在现实生活中，我们常常会忽略掉 signifier 的存在，因为我们习惯于接受一种稳定的受约束的定式，例如用汉字 “日” 指概念 “太阳” 而汉字 “月” 表概念 “月亮” ，对于常理而言二者不可互换。然而对于文字这种语言符号来说， “日” “月” 与 “太阳” “月亮” 的关联并不是唯一并恒定的。符号学的思想在于排除外来约束，把 signifier 和 signified 的关系解开来进行研究，以寻得符号表达意义 meaning 的方式和机制。

于是便可继续谈到符号 sign 如何表达意义 meaning 的问题。同样是观念上的东西，那 meaning 和 signified 有何不同呢？

符号学观点表示，意义产生于符号与另一个符号之间的相互作用。打个比方，一个人在拉小提琴并期望表达一个 C 音。

符号①：他的手指准确地按在 C 音的位置上，这便是前面所提及的 signifier ；这动作所表示的概念是 C 音这个 signified （如果出来的结果是 D 音或者 #C 音，这将不被认为是这个符号）；

符号②：他拉动琴弓导致琴弦振动 – signifier ；琴弦振动发出的小提琴优美的音色 – signified ；

当符号①与符号②同时发生作用，意义便是它们相互作用所产生的 C 音。由此可以归纳，概念 concept 是一个定义，而意义 meaning 则是一个结果。符号与符号之间的相互接连，便产生了意义。在语言中，文词成句，句成段，段成章，便是一个如上所描述的过程。

待续… [ 如有错漏，热烈欢迎众人拼命指出 ]